John Cassavetes

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.
Vai alla navigazione Vai alla ricerca
John Cassavetes nel 1959

John Nicholas Cassavetes (New York, 9 dicembre 1929 – Los Angeles, 3 febbraio 1989) è stato un attore, regista e sceneggiatore statunitense.

Attivo nel campo cinematografico, teatrale e televisivo, è stato uno dei primi registi indipendenti.[1] Fin dall'inizio affiancò alla recitazione la ricerca narrativa come regista di film indipendenti; fu epìgono e al tempo stesso migliore esponente della corrente della "Scuola di New York" (gruppo in realtà eterogeneo che comprendeva Sidney Meyers, Shirley Clarke, Lionel Rogosin e altri), che assunse come criteri stilistici e contenutistici il realismo, il documentarismo, l'improvvisazione, la povertà di mezzi produttivi, con richiami a volte espliciti alla "poetica del pedinamento" di Cesare Zavattini.

Il suo stile di regia è noto per l'improvvisazione degli attori e per la sua capacità di narrare storie realistiche. Il suo è stato un cinema "familiare" (nei suoi film hanno recitato amici come Seymour Cassel, Ben Gazzara e Peter Falk, la moglie Gena Rowlands, la madre, la suocera e i figli) che ha raccontato storie di coppie in crisi o di problemi della vita metropolitana.[2] Da Gena Rowlands ebbe tre figli. Uno di essi, Nick, è oggi un regista.

Biografia[modifica | modifica wikitesto]

Gli inizi[modifica | modifica wikitesto]

John Cassavetes nel 1957 in Nel fango della periferia di Martin Ritt

Nato a New York da una famiglia di origini greche, suo padre Nicholas John Cassavetes era un immigrato greco, sposato con l'attrice greco-americana Katherine Demetre. John Cassavetes passò l'infanzia nella terra della sua famiglia prima di tornare definitivamente negli Stati Uniti. A vent'anni iniziò a frequentare i corsi di recitazione e di regia all'American Academy of Dramatic Arts. Nel 1951 si diplomò, ma non trovò lavoro a Broadway, quindi iniziò a lavorare come attore per la televisione. Recitò in un'ottantina di film televisivi, in ruoli da comprimario, fino ad essere protagonista di serial, in ruoli alla James Dean. Apparve per la prima volta sul grande schermo in un piccolo ruolo nel film 14ª ora (1951) di Henry Hathaway, seguito da un altro in Taxi (1953), di Gregory Ratoff.

Nel 1954 sposò la donna della sua vita, l'attrice Gena Rowlands, l'interprete femminile di quasi tutti i suoi film. Nel 1957 partecipò come co-protagonista al film Nel fango della periferia, diretto da Martin Ritt. Nello stesso anno fondò l'Actor's Workshop, un laboratorio di recitazione off-Broadway, operandovi come insegnante, produttore e regista.

Gli anni sessanta[modifica | modifica wikitesto]

In questo ambito nacque il primo lungometraggio di Cassavetes: Ombre, girato tra il 1959 e il 1960, concepito come un "saggio collettivo di recitazione e di regia" (didascalia che apre il film), l'esempio migliore di quel movimento. Il film fu finanziato grazie ad un annuncio sul New York Times e a una richiesta di finanziamento lanciata via radio nel corso di una trasmissione notturna, e narra di tre fratelli afroamericani, due ragazzi e una ragazza, dalla pelle di gradazione differente (dal totalmente nero del fratello maggiore, al mulatto dell'altro fratello, alla pelle quasi bianca della sorella), dei loro problemi e sogni. Girato in bianco e nero, con sfocature della pellicola e una fotografia sgranata, il film costò 15.000 dollari e fu realizzato in due versioni: la prima aderiva molto di più alla cosiddetta '"Scuola di New York", ma Cassavetes girò una seconda versione, ripulita da quelli che secondo lui erano tempi morti e intellettualismi. Presentata alla Mostra di Venezia del 1960 e uscita nel 1961, è quella che si conosce, e portò ad una frattura insanabile tra Cassavetes e gli esponenti della "Scuola di New York", che gli rimproverarono di aver modificato il film per ottenere più incassi. La critica, per mezzo dell'entusiasta direttore di Film Culture Jonas Mekas, provò a fare di Cassavetes il simbolo del neonato New American Cinema Group, ma il regista non accettò mai di aderire al manifesto costitutivo, e pur rimanendo coerente a un'impostazione liberal ("un umanista" per sua definizione) non farà mai film didascalicamente politici.

Il successo di Ombre gli diede la possibilità di girare nel 1961 un film a Hollywood. La Paramount lo chiamò per dirigere Blues di mezzanotte, un dramma ambientato nel sottobosco del jazz. Cassavetes accettò, ma la sua indipendenza era fuori posto a Hollywood, così dovette scendere a compromessi: poté scegliere solo in parte gli attori e dovette rispettare i tempi e i modi dettati da Hollywood, rimanendone insoddisfatto. Lo stesso anno Stanley Kramer gli propose di girare un film di impegno civile, Gli esclusi, che uscì nel 1963. Il film risultò ancora più insoddisfacente di Blues di mezzanotte, e finì per non essere riconosciuto né da Kramer né da Cassavetes. Inoltre si rivelò un vero fiasco al botteghino, e costò un periodo di oblio al regista, che si rifugiò nuovamente nella televisione, dove comparve in molti serial (tra i quali due puntate della celebre serie Alfred Hitchcock presenta), fino al 1964, quando fece ritorno al cinema come attore, chiamato da Don Siegel per interpretare Contratto per uccidere.

In questo periodo Cassavetes iniziò a ideare un progetto sperimentale, una sorta di work in progress da realizzare con attori professionisti e non. Nel primo semestre del 1965 iniziò a girare in 16mm, sfruttando per gli interni anche la sua abitazione, diciassette ore di pellicola, lavorando con trecento persone. Contemporaneamente alla realizzazione di questo progetto, continuò a lavorare come attore in film come Quella sporca dozzina (1967), ottenendo una candidatura all'Oscar al miglior attore non protagonista, e Rosemary's Baby - Nastro rosso a New York (1968). Il progetto si concluse solo nel 1968, quando il film, con il titolo Volti, uscì snellito dalle diciassette ore originali a due ore e dieci. Il film partecipò alla Mostra di Venezia, dove vinse un premio per la migliore interpretazione maschile (a John Marley). Negli Stati Uniti fu candidato agli Oscar del 1969, per la sceneggiatura originale.

Gli anni settanta[modifica | modifica wikitesto]

Dopo Volti, Cassavetes diresse Mariti (1970), interpretato da Ben Gazzara, Peter Falk e dal regista stesso. Il film, nella versione originale, dura 154 minuti, ma la distribuzione italiana tagliò 59 minuti. Il film successivo fu Minnie e Moskowitz (1972), una commedia sofisticata, più professionale rispetto ai film precedenti, ma che contiene la solita improvvisazione e parodia di genere. Dopo tre anni, due dei quali spesi nella ricerca di un distributore, Cassavetes girò Una moglie (1975), forse la migliore interpretazione di Gena Rowlands, e probabilmente la sua migliore opera come regista. Il film ottenne due candidature agli Oscar, per la migliore attrice e per il miglior regista, e ottenne un buon successo di pubblico e critica.

Due anni dopo Cassavetes girò L'assassinio di un allibratore cinese (1976), una rivisitazione del "gangster movie", con protagonista Ben Gazzara, che negli USA fu snobbato e considerato un film "minore", un "divertissement". Uscito in una seconda versione nel 1978, in Italia fu massacrato dalla distribuzione, che tagliò 23 minuti. L'anno dopo il regista diresse La sera della prima (1977), altra prova maiuscola di Gena Rowlands, creatrice con il regista-marito di duetti indimenticabili.

Gli anni ottanta[modifica | modifica wikitesto]

Nel 1980 Cassavetes girò Una notte d'estate (Gloria), una rivisitazione del thriller, con protagonista ancora la moglie. Il film vinse il Leone d'oro alla Mostra di Venezia ex aequo con Atlantic City, U.S.A. di Louis Malle, e ottenne un gran successo presso la critica e il pubblico (nel 1999 Sidney Lumet porterà nelle sale un remake della pellicola, Gloria, con il ruolo della Rowlands ripreso da Sharon Stone). Una notte d'estate (Gloria) fu l'ultimo grande film di Cassavetes. Gli ultimi due suoi film infatti furono girati tra problemi con i produttori e l'incombere della malattia che gli sarà fatale.

Nel 1983 girò Love Streams - Scia d'amore, tratto da una pièce teatrale di Ted Allan che fu prodotto dall'allora forte Cannon, ma la critica lo considerò un prodotto commerciale come tanti altri, lontano dallo stile del regista. Il film comunque vinse l'Orso d'oro al Festival di Berlino del 1984. Durante la lavorazione di Love Streams - Scia d'amore, il regista scoprì di avere la cirrosi epatica.

Interpretò ancora alcuni film come attore e nel 1985 accettò di subentrare al regista Andrew Bergman sul set della commedia Il grande imbroglio, a riprese abbondantemente iniziate. Il film, interpretato da due amici di Cassavetes, Peter Falk e Alan Arkin, deluse però in toto il regista, che lo ripudiò. Dopo il 1985 la sua malattia si aggravò e si rivelò incurabile. Cassavetes morì a Los Angeles il 3 febbraio 1989, a 59 anni. È sepolto al Westwood Village Memorial Park Cemetery[3].

Influenze[modifica | modifica wikitesto]

John Cassavetes ha influenzato e ispirato molti registi, da Martin Scorsese a registi indipendenti come Quentin Tarantino, Jim Jarmusch e Alexandre Rockwell.

In occasione della sua masterclass alla 78ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, Roberto Benigni lo ha citato come suo riferimento, esprimendo il desiderio di voler realizzare un film "alla Cassavetes".

Filmografia[modifica | modifica wikitesto]

Regista[modifica | modifica wikitesto]

Cinema[modifica | modifica wikitesto]

Televisione[modifica | modifica wikitesto]

Attore[modifica | modifica wikitesto]

Cinema[modifica | modifica wikitesto]

Televisione[modifica | modifica wikitesto]

Riconoscimenti[modifica | modifica wikitesto]

Doppiatori italiani[modifica | modifica wikitesto]

Note[modifica | modifica wikitesto]

  1. ^ John Cassavetes | MYmovies
  2. ^ John Cassavetes | Monografie | Ondacinema
  3. ^ John Cassavetes (1929 - 1989) - Find A Grave Memorial, su findagrave.com. URL consultato il 4 luglio 2017.

Bibliografia[modifica | modifica wikitesto]

Altri progetti[modifica | modifica wikitesto]

Collegamenti esterni[modifica | modifica wikitesto]

Controllo di autoritàVIAF (EN) 114061026 · ISNI (EN) 0000 0001 0860 2389 · SBN RAVV054857 · ULAN (EN) 500471719 · LCCN (EN) n81150131 · GND (DE) 118519484 · BNE (ES) XX881737 (data) · BNF (FR) cb122883931 (data) · J9U (EN, HE) 987007426269505171 · NSK (HR) 000560625 · NDL (EN, JA) 00620466 · WorldCat Identities (EN) lccn-n81150131
Estratto da "https://it.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Cassavetes&oldid=138412911"